RIHLA: verhalen van Palestina en Syrië

Drie maanden voor 7 oktober 2023 vluchtte de jonge dichter Ahmed Saleh uit Gaza. Hij belandde in Brussel en vroeg hier asiel aan, wat hij intussen verkreeg. Hij schrijft en werkt als vrijwilliger bij Passa Porta, en stelde met RIHLA een literair programma samen dat in Brussel zijn première beleefde. Voor deze tweede editie zijn we te gast in Antwerpen bij Wanderworks, met als gasten schrijvers Wadah Abu Jame en Anas Younes, muzikant Husein Abu Shammala en beeldend kunstenaar Hussein Shamiya.

i.s.m. Wanderworks en Globe Aroma   

RIHLA (Arabisch voor ‘reis’) is een artistiek project dat tot doel heeft om ervaringen van ballingschap en vragen over identiteit te onderzoeken en ontleden. Een diep menselijke reis waarbij grenzen op meer dan één manier worden overstegen. Ahmed Saleh nodigt twee auteurs, een muzikant en een beeldend kunstenaar uit die in hun werk uitdrukken hoe hun levens zijn veranderd sinds ze hun thuis hebben verlaten. De verhalen en de kunst zijn ook verzameld in een nieuw magazine, dat verkrijgbaar is tijdens het event. 

De eerste editie van RIHLA vond plaats in Brussel, en voor deze tweede voorstelling – met een volledig nieuwe line-up – strijken we neer in Antwerpen. RIHLA is een project dat literatuur, muziek, performance en beeldende kunst met elkaar verbindt en verschillende steden aandoet. In Antwerpen kan je vanaf 15 uur een expositie bezoeken bij Wanderworks, op de daken van PAKT, in aanwezigheid van de kunstenaar Hussein Shamiya. ’s Avonds start het programma om 20 uur. Dan lezen de schrijvers Anas Younes (Syrië) en Wadah Abu Jame (Palestina) voor uit hun werk, en krijgen we een optreden van de Palestijnse zanger en muzikant Husein Abu Shammala. Moderator Maisa Mansour gaat in gesprek met de artiesten. Alles wordt simultaan in het Engels vertaald door Ghassan Bardiwil.  

RIHLA nodigt je uit om mee na te denken over vragen die geen gemakkelijke antwoorden hebben, om mee te wandelen op het pad van schrijvers en artiesten en ideeën uit te wisselen over diaspora, afkomst en identiteit. Het is een wederzijdse creatieve uitwisseling tussen podium en publiek die over de traditionele definities van 'grenzen’ heen kijkt en van elke deelnemer een schatbewaarder maakt van persoonlijke en collectieve verhalen.   

Ahmed Saleh is een Palestijnse schrijver, dichter en activist uit Gaza. Nu woont hij in Brussel. Hij studeerde politieke wetenschappen en bedrijfskunde en schrijft over literatuur, politiek, identiteit en geheugen, met bijzondere aandacht voor thema’s als ontheemding en vervreemding op basis van zijn persoonlijke ervaringen van een leven onder belegering en in ballingschap. Hij heeft als schrijver talrijke artistieke residenties gekregen, deelgenomen aan vele literaire avonden en festivals, en als activist samengewerkt met culturele en mensenrechteninstellingen. Hij schreef kritische en beschouwende essays over de politieke en psychologische complexiteit van ballingschap en publiceerde een dichtbundel en werkt aan een tweede. 

Anas Younes is een Syrische theatermaker, facilitator en cultureel activist wiens werk zich uitstrekt over performance, onderwijs, gemeenschapsorganisatie en cultuurbeleid. Hij is gevestigd in Groningen. Met een academische achtergrond in drama, literatuur, theaterwetenschappen en cultuurmanagement is zijn interdisciplinaire praktijk geworteld in maatschappelijke betrokkenheid en artistiek verzet. Door zijn werk met ngo's, theatergezelschappen en culturele netwerken in Libanon, Syrië en Europa heeft Anas zich sterk gemaakt voor sociaal geëngageerd theater en participatieve performancemethodologieën. Hij gebruikt drama als instrument voor empowerment, dialoog en belangenbehartiging, met name voor gemarginaliseerde gemeenschappen. 

Wadah Abu Jame is een Palestijnse dichter en essayist uit Gaza, die momenteel in Brussel woont. Hij studeerde rechten aan de Palestijnse Universiteit en schrijft regelmatig voor literaire en culturele bijlagen. Hij heeft een dichtbundel gepubliceerd met de titel A World Injected with Botox. 

Hussein Shamiya is een Palestijnse beeldend kunstenaar uit de Gazastrook, die momenteel in Brussel woont. Zijn werk varieert tussen realisme en abstractie en verkent thema's als pijn, ontheemding en identiteit. Door middel van zijn schilderijen en tekeningen belicht hij de uitdagingen waarmee mensen in hun dagelijkse realiteit worden geconfronteerd. Met elk kunstwerk wil Hussein nieuwe horizonten openen om na te denken over de menselijke ervaring, waarbij hij elk doek transformeert in een levend verhaal dat diep resoneert met het publiek overal ter wereld. De deelname aan Hussein Shamiya aan dit project werd mogelijk gemaakt door Globe Aroma. 

Husein Abu Shammala is een Palestijnse muzikant en bandmanager uit Gaza, die momenteel in Brussel woont. Hij heeft ruime ervaring met het organiseren van liveoptredens, heeft gewerkt als muziekleraar en gaf eerder ook muziekworkshops. 

Maisa Mansour is een Palestijnse schrijfster, journaliste en onderzoekster uit Boven-Galilea, die momenteel in België woont. Ze heeft een masterdiploma in Arabische literatuur en islamkunde.